Nuestro inconstante sol

El 1 de septiembre de 1859 amaneció como un día cualquiera, nadie esperaba que algo fuera de lo común iba a suceder. El año anterior Darwin había publicado su revolucionario libro, también Minnesota entro a la unión como el estado 32 como estado no esclavista, y Guillermo IV de Prusia había sido destronado debido a enfermedad mental (quería se un chavez) y su hermano Guillermo tomo el poder. En 1859 edwin laurentine Drake realizo el primer pozo de petróleo en el mundo en Titusville, Pensilvania. Maxwell fundo la teoría cinética de los gases y Oregón entro a la union americana. La guerra civil norteamericana se estaba planificando a pasos agigantados.
Un astrónomo ingles Richard Carrington habia medido la rotación solar por medio de las manchas, ese día Carrigton se levanto temprano y casi con fastidio fue a su heliógrafo para seguir observando las manchas solares. Se puso a observar el sol mientras tomaba su te con galletas.
De pronto dejo caer su taza de te y boto las galletas, algo había sucedido, un fogonazo brillante, inmenso salio del sol y salio como una ráfaga de el.
Pensó que un enorme meteoro había impactado el sol, o quizás un planeta pequeño. Ese efecto solo duro 5 minutos.
Pero fue algo mucho peor, y pronto lo sabría el mundo.
Una tormenta solar había lanzado al espacio en dirección a la tierra una tormenta magnética, esta es de partículas cargadas, al poco tiempo todos los instrumentos magnéticos dejaron de funcionar, ese `primer flujo tenia la misma polaridad que el campo magnético de la tierra, peor fue tan poderoso que creo auroras boreales que se vieron en roma, new York Y hasta en Miami y la Habana, ese fue el principio, pero ya los telégrafos que tenían poco tiempo funcionando dejaron de trasmitir.
Nunca se habían visto auroras solares tan al sur, en el hemisferio sur se vieron las auroras en río de Janeiro y la ciudad del cabo, tuvo que ser un espectáculo.
La magnetosfera que nos protege de las radiaciones del sol se tuvo que comprimir muchísimo.
Pero otro fenómeno se preparaba en el sol produjo una CME (una eyección de masa coronal) esta formada por iones complejos, como carbono, oxigeno, etc, por lo regular estas tardan en llegar a la tierra hasta 4 días, pero esta llego en apenas 17 horas, y la polaridad de estas era contraria a la de la tierra, y creo un enorme cortocircuito en la atmosfera.
Las auroras boreales se llegaron a ver en caracas, Panamá, muchas personas que vivían en los trópicos pensaron que era el preámbulo del fin del mundo, ya que nunca habían visto algo similar.
Los pocos aparatos eléctricos que existían en ese entonces dejaron de funcionar, se quemaron.
Que nosotros sepamos fue la mayor eyección de masa coronaria que se conoce, la cantidad de rayos X se multiplico por 1000.
Pero luego de ello la guerra civil de Usa siguió su curso con tranquilidad, fue un hecho asombroso, pero casi lo único que había sufrido fue el telégrafo.

Las dos primeras fotos muestran una eyeccion solar tomadas en diferentes longitudes de ondas, la segunda, la verde es en 19 nanometros como la que tiene este blog en su portada, y en ella se puede ver mejor la CME

II

Actualmente las simulaciones del clima solar tienen un 98% de aciertos y se espera que este ciclo solar sea muy activo, comenzó en marzo de este año y tendrá su pico entre el 2011 y 2012, que es cuando se espera la mayor cantidad de manchas solares. Una tormenta como la de 1859 podría pasar.
Pero esta vez casi desaparecería la civilización.
Las redes eléctricas del mundo colapsarían dejando a las ciudades del mundo sin electricidad por años. Todos los satélites de orbita baja caerían a la tierra. No existiría tv, teléfonos, ni Internet, seria el fin de la civilización, los mercados bursátiles se derrumbarían. Los aviones caerían, y millones de personas en los hospitales morirían sin electricidad.
Como las consecuencias son tan enormes se tiene que hacer todo lo posible para estar prevenidos.
Ahora existen varios satélites que monitorean la actividad solar continuamente, uno de ellos el SOHO es de donde tomo las imágenes que están al tope de este blog.
Si pasa algo similar a lo de 1859 el satélite dejaría de trasmitir, pero nos daría tiempo para apagar todas las centrales eléctricas del mundo. Algunos satélites se podrian dirigir a orbitas mas altas y apagarlos. Pasaríamos una semana o un poco mas en medio del caos, pero las consecuencias no serian tan grave.
Eso suponiendo que sea similar a la de 1859.
En otros soles se han visto súper llamaradas que freirían a un planeta que estuviese en la misma orbita que la tierra y recorren cientos de millones de km.
Esperemos que eso no suceda.

III
Desde hace mas de un siglo se conoce la relación que existe entre las manchas solares o su ausencia tiene influencia en el clima terrestre cuando la cantidad de manchas solares son minima se ha llamado mínimo de Maunder.
Cuando pasa esto el sol esta tranquilo, sus campos magnéticos son ordenados y el viento solar es apenas una brisita. Pero cuando eso pasa, la tierra se enfría eso paso durante la pequeña edad de hielo que se dio entre 1600 y 1700 y cuando el sol esta en extremo activo se llama máximo de Schwabe, quien fue quien descubrió el ciclo de 11 años del sol, cuando se produce un máximo de schwabe por lo regular hay mas calor en la tierra.
Como ya dije el próximo máximo de Schwabe será entre el 2011 y el 2012.
Suponiendo que no se produzca algo tan catastrófico como una CME, eso ayudara a calentar mas la tierra y mas si los geofísicos que estudian el sol están en lo correcto, este ciclo será el mas intenso en mas de un siglo y medio.
Las consecuencias de ello podrían ser peor ya que potenciaría el calentamiento global y echaría por la borda todos nuestros esfuerzos para reducir las emisiones de gases invernadero.
Nuestra civilización es tan compleja que cualquier minimo cambio podria traer consecuencias a cientos de millones de personas.
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miedos solares y extinciones masivas

El sol tiene un diámetro de casi 1,500.000 km es algo grande, muy grande, la superficie emisora de luz vista desde la tierra es de1.673.306.000.000 Km cuadrados, y eso son muchos, muchísimos km cuadrados. Pero ese no es mi problema, mi problema con el sol es que son miles de billones de bombas termonucleares explotando tan cerca 150 millones de km no me hace sentir seguro.
El sol es una estrella promedio en tamaño, es rara en el aspecto que esta sola, la mayoria de las estrellas en las galaxia tienen por lo menos una acompañante.
De hecho el sistema estelar mas cercano a nosotros es el de Alfa de centauro y esta formado por tres estrellas, la mayor es casi una hermana gemela del sol.
En muchos aspectos este tipo de estrellas son bastante tranquilas, no se convierten en estrellas de neutrones en por lo menos un mucho, mucho tiempo, y no se puede convertir en un agujero negro, tampoco se convierten en nova y mucho menos en supernovas.
Peeeeero.
Estas estrellas no son tan tranquilas como queremos que sea.
Hace unos 250 millones de años se produjo la mayor extinción que se conoce, murieron mas del 90% de todas las especies vivas, fue la extinción del triasico, hay muchas teorías acerca de la razón de esa terrible extinción, la mas conocida es que las masas continentales chocaron y formaron un supercontinente, eso de por si causo una enorme desertificación del planeta, pero debido a ello y por causas que es largo de explicar los depósitos de metano en el mar se sublimaron y salieron a la superficie causando un enorme calentamiento global. Esa es la teoría mas conocida y en la cual cree la mayoría de la comunidad científica.
No digo que esta equivocada, no conozco todos los datos para afirmar que es errónea, pero pudo ser por otras causas.
Gracias a los telescopios en el espacio se han podido observar cientos y miles de estrellas similares al sol, aunque no suelen convertirse en novas de vez en cuando lanzan llamaradas solares que atraviesan miles de millones de km, en una que se produjo en los años 90 se observo una estrella similar al sol, que lanzo una super llamarada que atravesó casi 1500 millones de km.
Esto es que pudo achicharrar a saturno si este estuviese en ese sistema, estelar y no hablemos de un planeta que estuviese en la misma orbita que la tierra. No hubiese quedado nada.

El tipo de estrella como el sol suelen comportarse bien, no pegan gritos, son recatadas, pero eso no evita que de vez en cuando peguen un grito.
Desde que estamos observando el sol con instrumentos se han observado muchas llamaradas, algunas muy grande como las observadas durante el año geofísico internacional en 1959 que se alejo de la superficie del sol casi 40 millones de km, casi la mitad de la orbita de mercurio.
Pero la observación sistemática del sol no llega a dos siglos. En la época que no se tenían instrumento cerca del año 1000 de nuestra era los astrónomos chinos observaron algo extraño en el Sol, para que ellos observaran una llamarada solar (la cual expulsa materia en forma de protones y electrones) esta tuvo que ser grande, muy grande, ellos la describieron casi como una cola.
Es muy probable que eso sea una exageración, pero si algo muy inusual tuvo que suceder, siguiendo esa pista una serie de científicos hicieron análisis en la madera de esa época y efectivamente su composición isotópica era extraña (en palabras sencillas un isótopo de un elemento es, un núcleo atómico con exceso o deficiencia de neutrones) Y eso hacia mas verosímil el hecho que una llamarada inusual del sol paso muy cerca de la tierra.


Y tuvo que ser muy grande, quizás casi llego a la orbita de mercurio o muy cerca, a nosotros apenas llego el repele, el sobrante, casi una disculpa de esa llamarada.
La mayor en tiempos moderno se produjo en 1859, la cual dejo rastros en el hielo de groelandia formando nitritos, es casi una suerte que en esa época no existiera una red eléctrica o aparatos eléctricos, ya que los hubiese freídos a todos, su magnitud se calcula que llego en el pico a casi 6 watios por metro cuadrado.
esta fue responsable que las auroras boreales se vieran en latitudes tan bajas como la habana en cuba y rio de janeiro las del sur,
En el 2003 se produjo otra que inutilizo muchos satélites, entre ellos al GOES y se calcula que llego a 4,5 w/mts cuadrado.
Las auroras boreales se pudieron observar al norte de USA y hasta en montereal en canada
Nuestro sol no es tan buena persona como pensamos y tampoco es tan niño bueno.
A veces le dan estornudos.
Un estornudo similar al de 1859 dejaría a toda nuestra civilización en la edad de piedra ya que podría freír a cualquier aparato eléctrico que estuviese funcionando, por esa razón ahora existen varios satélites que monitorean al sol, y nos pueden avisar con casi tres minutos de antelación para evitar que las redes eléctricas colapsen.
Y es por eso que a veces creo que esa extinción tan masiva del triasico tuvo que ver con una super llamarada, que casi puso a hervir a los océanos.
Y a veces pienso que si eso ha sucedido antes, podria volver a suceder.
Ya el ciclo de actividad solar comenzó y tendrá su máximo cerca del año 2011.
No se eso a veces me hace sentir nervioso, estamos demasiado cerca del sol
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